Beynimiz neden genişlemeyi bıraktı?
Ormanda insan beyni olaÄŸanüstü bir hızla geniÅŸliyor ve geniÅŸliyordu. Yaklaşık 200.000 ila 150.000 yıl önce bu süreç sona erdi. Beyin geniÅŸlemeyi bıraktı ve küçülmeye baÅŸladı. Evrimsel yolculuÄŸumuzdaki bu kilit noktaya dikkat çekildi ancak nadiren deÄŸinildi ve önemi kapsamlı bir ÅŸekilde göz ardı edildi.
John Hopkins Üniversitesi'nden Christopher Ruff ve meslektaÅŸları, bize ulaÅŸan çeÅŸitli Homo türlerinin geliÅŸen vücut kütlesini ve beyin boyutunu belirlemek için fosil kayıtlarını kapsamlı bir ÅŸekilde analiz etti. Sonuçlar, bezelye beyinli bir atadan ultra zeki modern Homo sapiens'e doÄŸru düz bir ilerleme varsayımının kesinlikle sallantılı olduÄŸunu gösteriyor. Hominid beyinlerinin boyutlarının yaklaşık 1,8 milyon yıl öncesinden yaklaşık 600.000 yıl öncesine kadar uzun bir süre boyunca oldukça sabit kaldığı görülüyor. Ancak günümüzden 600.000 ila 150.000 yıl öncesine ait fosiller, atalarımızın kafatası kapasitesinin hızla arttığını gösteriyor. Beyin kütlesi yaklaşık 1.440 grama (3.17 pound) ulaÅŸtı. O zamandan bu yana beyin kütlesi günümüzün tipik deÄŸeri olan 1.300 grama (2.87 pound) düÅŸtü (Ruff 1997).
Elbette beyin büyüklüÄŸü tek başına hikayenin tamamını anlatmıyor. Beyin boyutu aynı zamanda vücut boyutuyla da iliÅŸkilidir ve beyin boyutunun zirvesi kabaca arkaik Homo sapiens'in (Neandertaller) vücut boyutunun zirvesine karşılık gelir. Homo sapiens sapiens'in vücut boyutunda son elli bin yılda meydana gelen düÅŸüÅŸ (modern insanlar ismimizde iki "bilge"ye sahiptir, ama biz bunu gerçekten hak ediyor muyuz?) Neandertal seviyelerinin üzerinde. Ancak bunu beynimizin küçüldüÄŸünden daha fazla bedenimizi küçülterek yaptık. Beynimizin hâlâ küçüldüÄŸüne ve son on bin yılda yüzde 5 oranında küçülmüÅŸ olabileceÄŸine dair bazı kanıtlar var.