In Brasile sono stati ritrovati gioielli risalenti a 25.000 anni fa!
Gioielli realizzati con ossa giganti di bradipo rivelano che gli esseri umani vivevano in Sud America almeno 25.000 anni fa.
Scoperti nel rifugio roccioso di Santa Elina, nel Brasile centrale, tre osteodermi di bradipo (depositi ossei che formano una sorta di armatura protettiva sulla pelle di animali come gli armadilli) sono stati trovati vicino a strumenti di pietra e avevano piccoli fori che solo gli esseri umani potevano aprire.
La scoperta è tra le prime prove della presenza di esseri umani nelle Americhe, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B.
Il rifugio sotto roccia di Santa Elina, situato nello stato del Mato Grosso, nel Brasile centrale, è stato studiato dagli archeologi dal 1985. Precedenti ricerche sul sito hanno rivelato l'esistenza di più di 1.000 singole figure e segni incisi sulle pareti, centinaia di manufatti di utensili in pietra e migliaia di osteodermi di bradipo, con tre osteodermi che recano prove di fori artificiali.
Lo studio appena pubblicato documenta questi osteodermi di bradipo nei minimi dettagli per dimostrare che è estremamente improbabile che i fori nelle ossa siano stati realizzati naturalmente. I risultati collocano la data in cui gli esseri umani si stabilirono in Brasile tra 25.000 e 27.000 anni fa.
Queste date sono importanti a causa delle prove crescenti, ma ancora controverse, di primissimi insediamenti umani in Sud America, come il rifugio roccioso Toca da Tira Peia nel Brasile orientale, che indica una data di 22.000 anni fa.
Utilizzando una combinazione di tecniche di visualizzazione microscopiche e macroscopiche, il team ha scoperto che gli osteodermi e persino i loro piccoli fori erano lucidati e hanno registrato tagli di utensili in pietra e segni di raschiatura sui manufatti. I segni di morsi di animali su tre osteodermi li hanno portati a escludere che i roditori fossero i creatori dei fori.
"Queste osservazioni suggeriscono che questi tre osteodermi sono stati trasformati dagli esseri umani in artefatti, forse ornamenti personali", hanno scritto i ricercatori. dice.
Gli osteodermi contenevano tagli di utensili in pietra e segni di raschiatura, indicando che erano stati modificati dall'uomo.
"È quasi impossibile definire il vero significato che questi manufatti avevano per gli abitanti di Santa Elina", ha detto la coautrice dello studio Mírian Pacheco, docente di paleontologia presso l'Università Federale di São Carlos. "Tuttavia, la forma e l'abbondanza degli osteodermi potrebbero aver influenzato la costruzione di un particolare tipo di manufatto, come un gioiello." dice.
La presenza di ossa di bradipo modificate dall'uomo insieme a strumenti di pietra provenienti da strati geologici risalenti a 25.000-27.000 anni fa è una prova evidente che gli esseri umani arrivarono in Sud America molto prima di quanto precedentemente ipotizzato.
"Le nostre prove rafforzano l'interpretazione di cui i nostri colleghi che lavorano a Santa Elina parlano da 30 anni", ha affermato Thaís Pansani, paleontologo dell'Università Federale di São Carlos. Quindi, gli esseri umani erano nel Brasile centrale almeno 27.000 anni fa”. dice.
La scoperta suggerisce che gli antichi esseri umani usassero i resti dei bradipi in vari modi, secondo Matthew Bennett, un geologo dell'Università di Bournemouth che studia le interazioni uomo-bradipo in Nord America ma non è stato coinvolto in questo progetto.
È possibile che gli antichi usassero queste ossa come gioielli.
Secondo Bennett, si tratta di un lavoro entusiasmante che potrebbe supportare l’idea di un insediamento umano nelle Americhe durante l’Ultimo Massimo Glaciale, la parte più fredda dell’ultima era glaciale.
Tuttavia, molti siti archeologici del Sud America non sono stati ancora completamente studiati. Ciò significa che il dibattito sull’arrivo degli esseri umani in America non finirà.
"Crediamo che ci debbano essere ulteriori prove in attesa di essere trovate in luoghi inesplorati nei rifugi sotto roccia e nelle grotte del Brasile", ha detto Pansani. dice.