La tradizione della tessitura risale al Neolitico, circa 12.000 anni fa. Ancor prima che fosse scoperto il vero processo di tessitura, il principio base della tessitura veniva applicato a rami e ramoscelli per creare recinzioni, rifugi e cesti di protezione.
Il concetto strutturale del telaio si è evoluto da antichi metodi di disposizione del filo o del materiale vegetale per tessere una forma di vimini e ragnatele. Il più comune era la trama semplice. Quindi lungo twill fluttuante, twill intrecciato ecc. Si sono voltati per trovarlo.
Ci sono alcuni indizi che la tessitura fosse già conosciuta nel Paleolitico, 27.000 anni fa. Nel sito di Dolni Vestonice è stata rinvenuta un'oscura impronta tessile.
Secondo il ritrovamento, i tessitori del Paleolitico superiore producevano vari tipi di corde, vimini intrecciati e sofisticati tessuti ritorti e semplici. I manufatti includono stampe in argilla e resti di tessuto bruciati.
I tessuti più antichi conosciuti trovati nelle Americhe sono i resti di sei tessuti e corde finemente intrecciati trovati nella grotta di Guitarrero in Perù. Gli intrecci realizzati con fibre vegetali risalgono al periodo compreso tra il 10.100 e il 9080 a.C.
Nel 2013, un pezzo di tessuto tessuto di canapa è stato trovato nella tomba F.7121 in località Çatalhöyük (tessuto di 9.000 anni trovato a Çatalhöyük), che si ritiene risalga al 7000 a.C. residenze in Svizzera.
Un altro frammento del periodo neolitico è stato trovato nel Fayum in un sito risalente al 5000 aC circa. Questo pezzo è tessuto con circa 12 fili a 9 fili per centimetro in una trama semplice. Il lino era la fibra dominante in Egitto all'epoca (3600 a.C.) e rimase popolare nella valle del Nilo, ma la lana divenne la fibra principale utilizzata in altre culture intorno al 2000 a.C.
I tessuti più antichi conosciuti nel Nord America provengono dal sito archeologico di Windover in Florida. Risalenti al 4900-6500 aC e realizzati con fibre vegetali, i cacciatori-raccoglitori Windover producevano tessuti a trama doppia e semplice "finemente lavorati". Sono stati trovati ottantasette pezzi di tessuto associati a 37 tombe. I ricercatori hanno identificato sette diverse trame nel tessuto. .Un tipo di tessuto aveva 26 fili per pollice (10 fili per centimetro). Esistevano anche tessiture con trame a due e tre fili. Insieme al vimini è stata ritrovata una borsa rotonda fatta di spago. Il filo era probabilmente fatto con foglie di palma. La palma cavolaia, il saw palmetto e il palmetto arbusto sono comuni nella regione e lo sarebbero stati 8.000 anni fa.
Prove della tessitura come industria artigianale commerciale nella regione storica della Macedonia sono state trovate nella regione di Olinto. I manufatti furono conservati nelle case quando furono distrutte da Filippo II nel 348 a.C. Molte case avevano pesi di telaio sufficienti per produrre abbastanza stoffa per soddisfare le esigenze della famiglia, ma alcune case avevano pesi di telaio più che sufficienti per la produzione commerciale, e una delle case era adiacente all'agorà e conteneva tre negozi contenenti molte monete. sono stati trovati. È probabile che tali case fossero impegnate nella produzione tessile commerciale.