Des bijoux datant d’il y a 25 000 ans ont été découverts au Brésil !
Des bijoux fabriqués à partir d'os de paresseux géants révèlent que les humains étaient en Amérique du Sud il y a au moins 25 000 ans.
Découverts dans l'abri sous roche de Santa Elina, au centre du Brésil, trois ostéodermes paresseux (dépôts osseux qui forment une sorte d'armure protectrice sur la peau d'animaux tels que les tatous) ont été trouvés à proximité d'outils en pierre et présentaient de petits trous que seuls les humains pouvaient ouvrir.
Cette découverte fait partie des premières preuves de l'existence d'êtres humains dans les Amériques, selon un article publié dans la revue Proceedings of the Royal Society B.
L'abri sous roche de Santa Elina, situé dans l'État du Mato Grosso, au centre du Brésil, est étudié par les archéologues depuis 1985. Des recherches antérieures sur le site ont révélé l'existence de plus de 1 000 figures et marques individuelles inscrites sur les murs, des centaines d'outils en pierre et des milliers d'ostéodermes paresseux, trois de ces ostéodermes portant des traces de trous artificiels.
L'étude récemment publiée documente ces ostéodermes paresseux dans les moindres détails pour montrer qu'il est extrêmement improbable que les trous dans les os aient été faits naturellement. Les résultats situent la date à laquelle les humains se sont installés au Brésil il y a entre 25 000 et 27 000 ans.
Ces dates sont importantes en raison des preuves croissantes – mais toujours controversées – d'un établissement humain très précoce en Amérique du Sud, comme l'abri sous roche de Toca da Tira Peia dans l'est du Brésil qui donne une date d'il y a 22 000 ans.
En utilisant une combinaison de techniques de visualisation microscopiques et macroscopiques, l’équipe a découvert que les ostéodermes et même leurs minuscules trous étaient polis, et a enregistré les coupes d’outils en pierre et les marques de grattage sur les artefacts. Les marques de morsures d'origine animale sur trois ostéodermes les ont amenés à exclure les rongeurs comme créateurs des trous.
"Ces observations suggèrent que ces trois ostéodermes ont été transformés par les humains en artefacts, peut-être en ornements personnels", ont écrit les chercheurs. dit.
Les ostéodermes contenaient des coupures d'outils en pierre et des marques de grattage, indiquant qu'ils avaient été modifiés par l'homme.
"Il est presque impossible de définir la véritable signification que ces artefacts avaient pour les habitants de Santa Elina", a déclaré Mírian Pacheco, co-auteur de l'étude et professeur de paléontologie à l'Université fédérale de São Carlos. "Cependant, la forme et l'abondance des ostéodermes peuvent avoir influencé la construction d'un type particulier d'artefact, comme un bijou." dit.
La présence d'os de paresseux modifiés par l'homme ainsi que d'outils en pierre provenant de couches géologiques datant d'il y a 25 000 à 27 000 ans est une preuve solide que les humains sont arrivés en Amérique du Sud beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.
"Nos preuves renforcent l'interprétation dont parlent nos collègues travaillant sur Santa Elina depuis 30 ans", a déclaré Thaís Pansani, paléontologue à l'Université fédérale de São Carlos. Ainsi, les humains étaient présents dans le centre du Brésil il y a au moins 27 000 ans. dit.
Cette découverte suggère que les anciens humains utilisaient les restes de paresseux de diverses manières, selon Matthew Bennett, géologue à l'Université de Bournemouth qui étudie les interactions homme-paresseux en Amérique du Nord, mais n'a pas été impliqué dans ce projet.
Il est possible que les peuples anciens utilisaient ces os comme bijoux.
Selon Bennett, il s’agit d’un travail passionnant qui pourrait soutenir l’idée d’un établissement humain dans les Amériques pendant le dernier maximum glaciaire, la partie la plus froide de la dernière période glaciaire.
Cependant, de nombreux sites archéologiques d’Amérique du Sud n’ont pas encore été entièrement étudiés. Cela signifie que le débat sur l’arrivée des humains en Amérique ne prendra pas fin.
"Nous pensons qu'il doit y avoir davantage de preuves à découvrir dans des endroits inexplorés, dans les abris sous roche et les grottes du Brésil", a déclaré Pansani. dit.
