"Göbeklitepe : Le temple extraordinaire de l'histoire secrète de l'humanité"
Lorsque l'archéologue allemand Klaus Schmidt a commencé à fouiller une colline d'Urfa il y a environ 29 ans, il pensait que les structures qu'il y avait découvertes étaient inhabituelles et exceptionnelles.
Sur le plateau calcaire de Göbeklitepe à Urfa, Schmidt a découvert plus de 20 structures rondes monumentales.
Le plus grand d'entre eux mesurait 20 mètres de diamètre et comportait deux colonnes sculptées de 5,5 mètres de haut. Les colonnes, avec des figures sculptées de personnes et de mains, pesaient 10 tonnes.
Leur sculpture et leur couture ont dû nécessiter de grandes difficultés techniques. Parce que ces structures ont été construites il y a au moins 11 000 ans et que l'on savait que les gens de cette époque n'avaient pas encore domestiqué les animaux et ne possédaient même pas de poterie, encore moins d'outils métalliques.
Göbeklitepe possédait les structures monumentales les plus anciennes de l'humanité, et elles n'étaient pas construites pour s'abriter mais dans un autre but.
Après dix années de recherche, Schmidt est arrivé à une conclusion très importante. Lorsque je lui ai rendu visite à Urfa en 2007, Schmidt, qui travaillait à l'époque à l'Institut archéologique allemand, a déclaré que Göbeklitepe pourrait aider à réécrire l'histoire de la civilisation en répondant à la question de savoir pourquoi les gens se sont lancés dans l'agriculture et se sont sédentarisés.
Les outils en pierre et autres découvertes que Schmidt et son équipe ont découverts dans le monticule ont montré que les structures circulaires avaient été construites par des communautés de chasseurs-cueilleurs.
Les dizaines de milliers d’os d’animaux trouvés dans le monticule appartenaient à des animaux sauvages, et il n’y avait aucune preuve de céréales ou d’autres plantes améliorées.
Schmidt était d'avis que ces chasseurs-cueilleurs se sont réunis il y a 11 500 ans et ont travaillé les colonnes en forme de T de Göbeklitepe avec des outils en pierre. Ils utilisèrent le calcaire du bas du monticule pour les colonnes.
Façonner les colonnes et les mettre en place n’était peut-être pas aussi difficile qu’il y paraissait à première vue. C'était une pierre suffisamment tendre pour être travaillée avec des outils en calcaire, en silex ou même en bois. Le lit calcaire qui formait la colline était constitué de couches d'une épaisseur comprise entre 0,6 et 1,5 mètre.
Les archéologues travaillant dans le monticule pensaient que les colonnes étaient traitées ici, que les parties excédentaires sur leurs bords étaient sculptées et façonnées, et qu'elles étaient transportées jusqu'à la colline en les faisant glisser sur quelques centaines de mètres sur des troncs d'arbres avec des cordes.
Schmidt pensait que de petits groupes nomades de la région, selon leurs croyances, se rassembleraient sur la colline, construireaient des choses à intervalles réguliers, organiseraient des fêtes, puis se disperseraient à nouveau. Schmidt a soutenu que la colline n'était pas une colonie mais un centre rituel, peut-être un tombeau ou un autel quelconque.
C’était une affirmation importante. Les archéologues ont longtemps cru que les rituels complexes et la religion organisée étaient un luxe que les sociétés ont développé lorsqu'elles ont commencé à élever et à domestiquer des animaux ; cette transition était connue sous le nom de période néolithique. Lorsque la nourriture était produite en excédent des besoins grâce à l’agriculture, ils étaient supposés pouvoir consacrer leurs ressources supplémentaires aux rituels et aux monuments.
Schmidt a déclaré que Göbeklitepe renversait ces hypothèses. En plus des outils en pierre de la région, les découvertes obtenues par datation au radiocarbone ont également indiqué la période pré-néolithique. Plus de 25 ans se sont écoulés depuis les premières fouilles ici, mais il n'y a toujours aucune preuve d'élevage de plantes ou d'animaux. Estimant que ces structures étaient inhabitées, Schmidt les appelait « la cathédrale sur la colline ».
Si cette hypothèse est exacte, cela indiquerait qu’une organisation rituelle et sociale complexe a en réalité précédé la colonisation et l’agriculture. Au cours de 1 000 ans, la nécessité de rassembler des groupes nomades en un seul endroit pour sculpter et déplacer d'énormes piliers en T et construire des structures circulaires a poussé les humains à franchir l'étape suivante : organiser régulièrement des rassemblements à grande échelle pour obtenir de la nourriture grâce à la domestication. de plantes et d'animaux. Il fallait assurer l’approvisionnement. Ainsi, le rituel et la religion semblaient être à l’origine de la révolution néolithique.
Les premiers rapports de Schmidt sur Göbeklitepe, publiés au milieu des années 2000, ont suscité un grand enthousiasme parmi les experts en archéologie néolithique et dans les médias. Les médias l'ont qualifié de berceau de la religion ; Le magazine allemand Der Spiegel a comparé les pâturages autour du monticule au jardin d'Eden.
Bientôt, des gens du monde entier affluèrent pour voir Göbeklitepe. En 10 ans, la colline a complètement changé. Jusqu'à ce que la guerre civile syrienne perturbe le tourisme dans la région en 2012, les travaux sur le site avaient ralenti alors que des bus remplis de touristes curieux venus voir ce qu'on appelait le premier temple du monde se pressaient autour des tranchées ouvertes, ce qui en faisait impossible de manœuvrer les brouettes sur les routes étroites.
La colline à la périphérie d'Urfa a été remodelée au cours des cinq dernières années. Aujourd'hui, des sentiers, des parkings et un centre d'accueil accueillent les voyageurs curieux du monde entier. Alors que les principales structures du monticule étaient auparavant protégées par une structure en forme de hangar en acier brut ondulé, elles ont été recouvertes en 2017 d'abris ultramodernes. Construit en 2015 au centre d'Urfa et l'un des plus grands musées de Turquie,
Le musée d'archéologie et de mosaïque de Åžanlıurfa abrite des répliques grandeur nature de la plus grande structure monumentale de Göbeklitepe et de ses imposantes colonnes en T, permettant aux visiteurs d'examiner de près les colonnes monumentales et les sculptures.
En 2018, Göbeklitepe a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et les responsables du tourisme turcs ont déclaré 2019 « Année de Göbeklitepe », faisant du site antique le visage d'une campagne promotionnelle mondiale.
Schmidt est décédé en 2014 et n’a pas vécu assez longtemps pour voir son site de fouilles poussiéreux au sommet d’une montagne devenir une attraction touristique majeure. Mais leurs découvertes ont suscité un intérêt mondial croissant pour la transition néolithique. Un examen plus attentif des résultats des nouvelles découvertes et des fouilles précédentes à Göbeklitepe au cours des dernières années semble avoir bouleversé les interprétations initiales de Schmidt.
Lors de la fouille des fondations de la verrière protégeant la structure centrale, les archéologues ont dû aller plus profondément que les fouilles de Schmidt. L'équipe de l'Institut archéologique allemand, dirigée par Lee Clare, qui a succédé à Schmidt, a découvert des maisons et des établissements permanents à plusieurs mètres sous le sol de grandes structures monumentales.
Ces découvertes signifiaient une réécriture de la période préhistorique. Parce que Göbeklitepe n'était pas seulement un temple isolé où les gens se réunissaient pour des rituels spéciaux, c'était un village en pleine croissance et en développement avec des bâtiments spéciaux en son centre.
L'équipe a identifié une grande citerne d'eau sur la colline et des canaux utilisés pour collecter l'eau de pluie, ainsi que des milliers d'outils de broyage utilisés pour transformer les céréales pour fabriquer du porridge et de la bière. "Göbeklitepe reste un lieu unique et spécial, mais les nouvelles découvertes correspondent davantage aux informations obtenues précédemment lors d'autres fouilles", explique Clare. "Il s'agissait d'une colonie à part entière avec une occupation permanente. Cela a complètement changé notre compréhension de la région."
Pendant ce temps, des archéologues turcs travaillant dans la campagne accidentée autour d'Urfa ont identifié 11 nouveaux monticules avec des piliers similaires, quoique légèrement plus petits, construits à la même époque. "Ce temple n'est pas unique", déclare Barbara Horejs, chercheuse experte du néolithique de l'Institut autrichien d'archéologie. "Cela rend l'histoire beaucoup plus intéressante et passionnante."
Le ministre turc de la Culture et du Tourisme, Mehmet Nuri Ersoy, a déclaré que cette région serait les « pyramides du sud-est ».
Clare et d'autres archéologues voient désormais Göbeklitepe non pas comme un projet de construction de plusieurs siècles qui a inauguré l'agriculture, mais comme une tentative des communautés de chasseurs-cueilleurs de conserver des modes de vie en voie de disparition à mesure que le monde qui les entoure évoluait. Les preuves provenant des zones environnantes montrent que les habitants d'autres régions avaient commencé à tenter de domestiquer les animaux et les plantes. Les habitants de Göbeklitepe résistaient peut-être à cette initiative.
Clare affirme que les gravures sur pierre du site constituent un indice important. Les sculptures détaillées de renards, de léopards, de serpents et de vautours qui recouvrent les colonnes et les murs de Göbeklitepe « ne sont pas des animaux que l'on rencontre tous les jours », dit-il. « Ce sont plus que des images ; ce sont des récits cruciaux pour maintenir les groupes ensemble et créer une identité commune.
Lors de ma première visite à Göbeklitepe en 2007, j'ai réalisé l'âge de ces structures. Les colonnes de pierre de Stonehenge, la plus ancienne structure monumentale d'Angleterre, ont été érigées il y a 4 500 ans, à la fin du Néolithique. Göbeklitepe a été construit 6 000 ans avant Stonehenge, et tout comme il est impossible de comprendre pleinement le monde des gens qui y vivaient autrefois, il est également impossible de comprendre en profondeur ce que signifient exactement les gravures sur les colonnes.
Cela fait partie du charme immense de Göbeklitepe. Alors que des milliers de visiteurs s'émerveillent devant un endroit dont la plupart des gens n'avaient jamais entendu parler il y a dix ans, les chercheurs continueront d'essayer de comprendre pourquoi il a été construit. Chaque nouvelle découverte promet de changer ce que nous savons actuellement sur cette région et la civilisation humaine.
"La nouvelle étude n'élimine pas la thèse de Klaus Schmidt, elle repose sur ses épaules", déclare Horejs. "Je pense que cela représente un énorme gain de connaissances. Les interprétations changent, mais c'est de toute façon ainsi que la science progresse.
