Origines de l'agriculture mondiale
Les Origines de l'Agriculture : Un Tournant dans la Vie Humaine
L'agriculture a commencé il y a environ 12 000 ans, apparaissant indépendamment dans diverses régions du monde. Les premières cultures et le bétail ont été domestiqués dans six régions dispersées, dont le Proche-Orient, la Chine, l'Asie du Sud-Est et l'Afrique dans l'Ancien Monde, et l'Amérique centrale, l'Amérique du Sud et le nord-est de l'Amérique du Nord dans le Nouveau Monde. Cet essai examine les origines de l'agriculture et les développements significatifs de ce processus.
Origines de l'Agriculture dans l'Ancien Monde
L'agriculture a commencé au quatrième millénaire avant J.-C. dans le sud-est de la Turquie, l'ouest de l'Iran et les régions montagneuses du Levant. Ces régions disposaient d'une grande variété de plantes et d'animaux propices à la domestication. Par conséquent, certains scientifiques ont suggéré que le Proche-Orient devrait être considéré comme une "zone nucléaire" où les événements dans une région influençaient les autres.
LES HUMAINS ONT COMMENCÉ À DOMESTIQUER DES PLANTES IL Y A ENVIRON 12 000 ANS. Les premiers animaux de ferme, les moutons et les chèvres, ont probablement été domestiqués quelque part au nord et à l'est du centre de domestication des plantes. Il y a environ 11 000 ans, l'orge, le blé, les chèvres et les moutons ont été domestiqués au Proche-Orient; suivis par les porcs et les bovins il y a 10 000 ans, les pois et les lentilles il y a 8 000 ans, ainsi que les olives et les raisins il y a 6 000 ans.
L'agriculture a également commencé très tôt en Afrique de l'Ouest, en Éthiopie et aux lisières des forêts du Sahel, une zone de transition écologique entre le désert du Sahara et la savane au sud. L'Éthiopie fournit les preuves les plus anciennes de l'agriculture africaine, datant d'il y a environ 6 000 ans, bien que d'autres origines soient probablement tout aussi anciennes. Les Éthiopiens ont domestiqué le café, le mil et le teff. Les habitants du Sahel ont domestiqué le sorgho, le mil perlé, le riz africain et la pintade. Les Africains de l'Ouest étaient responsables de la domestication des ignames africaines, des haricots niébé, des pastèques et des palmiers.
La Chine et l'Asie figuraient également parmi les premières régions de domestication des plantes dans l'Ancien Monde. Il existe des preuves que l'agriculture était pratiquée en Thaïlande et en Nouvelle-Guinée il y a entre 8 000 et 10 000 ans. Deux régions de Chine ont commencé à cultiver il y a environ 8 000 ans : les bassins des rivières Jaune et Wei au nord et la vallée du Yangtsé au sud. Les bananes, le taro, les agrumes et la canne à sucre ont été domestiqués pour la première fois en Asie du Sud-Est; le millet à balai, le millet des oiseaux, le riz, le soja et les porcs figuraient parmi les premières domestications chinoises, et les poulets ont été domestiqués dans une région couvrant le nord de l'Inde sous l'Himalaya, le sud de la Chine et l'Asie du Sud-Est.
Distribution Intercontinentale des Plantes du Proche-Orient
La culture des céréales du Proche-Orient s'est rapidement répandue et a atteint la Grèce, l'Égypte, le long de la mer Caspienne et le Pakistan il y a 8 000 ans. Moins de 1 000 ans plus tard, l'agriculture intensive était pratiquée en Europe centrale, et il y a 5 000 ans, les communautés agricoles s'étendaient de la côte espagnole jusqu'à l'Angleterre et la Scandinavie.
La plupart des cultures fondatrices du Proche-Orient (blé amidonnier, blé amidon nu, orge, lentilles, pois et lin) ont voyagé en groupe vers l'Europe, favorisant la domestication d'autres cultures en cours de route. L'avoine et le lin ont commencé comme mauvaises herbes transportées avec le complexe du Proche-Orient, mais sont finalement devenus des cultures secondaires lorsqu'ils ont atteint la péninsule ibérique. La plupart des légumes domestiqués il y a 5 000 ans, comme les plantes de chou, les oignons et les radis, sont également apparus comme cultures secondaires.
La diffusion de l'agriculture au Moyen-Orient et en Europe a pu se produire par diffusion culturelle, où les nouvelles techniques étaient transmises de personne à personne par un simple apprentissage, ou par migration, où le transfert était associé à la croissance démographique et au métissage. Une grande partie des preuves soutient l'hypothèse de la migration, selon laquelle l'ascendance originale des peuples agricoles au Proche-Orient s'est progressivement diluée à mesure que leurs descendants se déplaçaient vers l'ouest et se croisaient avec les populations locales en cours de route.
Diffusion de l'Agriculture dans le Bassin Méditerranéen
La diffusion de l'agriculture s'est produite à la fois sur les masses terrestres et sur les îles méditerranéennes. Des preuves récentes montrent que la propagation des domestications et des économies agricoles à travers la Méditerranée a été réalisée par plusieurs vagues de colons maritimes qui ont établi des enclaves agricoles côtières autour du bassin méditerranéen. Chypre a été colonisée il y a environ 10 500 à 9 000 ans par des pionniers néolithiques totalement sédentarisés du continent. Ces colons, probablement en voyage en bateau, ont apporté avec eux tout le spectre des plantes et animaux économiquement importants du continent, y compris les moutons, les chèvres, les bovins et les porcs. Il existe également des preuves de blé amidonnier, d'orge, de blé amidon nu et de lentilles domestiqués, ainsi que de pistaches, de lin et de figues.
Ce modèle de colonisation s'est répété dans le reste du bassin méditerranéen. Depuis l'Égée, il existe de solides preuves que des colons maritimes, portant tout le paquet néolithique de cultures, sont arrivés il y a environ 9 000 à 8 000 ans. Les premiers pionniers maritimes ont fondé des communautés agricoles le long de la côte grecque. Les modes de vie néolithiques ont été introduits sur la péninsule italienne il y a environ 8 000 ans par des colons maritimes qui ont d'abord établi des villages agricoles dans le "talon" de la botte en Apulie. Dans le sud de la France, des preuves ont été trouvées d'une colonie de fermiers immigrants du continent italien, établie il y a environ 7 700 à 7 600 ans.
Distributions dans l'Océan Indien
Les marins de l'océan Indien ont expédié une série de cultures asiatiques importantes, notamment la canne à sucre, les agrumes, le riz asiatique, l'igname asiatique, le taro, les bananes, les noix de coco, les mangues, le fruit à pain et probablement plusieurs épices (gingembre, clous de girofle et cardamome) vers Madagascar, l'Afrique de l'Est et l'Inde au deuxième millénaire avant J.-C. Bon nombre de ces cultures ont ensuite été transférées à travers le continent vers l'Afrique de l'Ouest, notamment les figues, la canne à sucre, les agrumes, les concombres, les bananes et le riz africain.
À la fin du troisième millénaire avant J.-C., un réseau commercial s'est développé entre l'Inde et le Golfe, reliant les populations côtières du sud de l'Arabie et les marins du Gujarat, en Inde. Peu de temps après, cinq cultures africaines ont été transférées vers l'Asie du Sud : le mil perlé, le sorgho, les haricots niébé et le mil à doigts. Ce transfert de cultures a probablement eu lieu dans le nord-est de l'Afrique et/ou entre le Yémen et l'Inde occidentale.
Se déplaçant dans la direction opposée de l'Inde vers l'Afrique, le mil à balai asiatique (Panicum miliaceum), originaire de Chine, a commencé son voyage vers l'ouest vers 2200 avant J.-C. Les bovins zébu ont probablement également été transférés de l'Inde vers le Yémen et l'Afrique de l'Est à peu près au même moment. Les zébus se sont ensuite hybridés avec les bovins africains, produisant des hybrides qui sont devenus importants pour les éleveurs de bovins en Afrique de l'Est.
LES BANANES D'INDONÉSIE ONT PROBABLEMENT ATTEINT L'INDE ET L'AFRIQUE DÈS 2000 AVANT J.-C. Il y a environ 5 000 ans, de nombreuses cultures ont été domestiquées en Inde, probablement encouragées par l'introduction de cultures d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Celles-ci comprenaient les aubergines, les concombres, les pois cajan, les haricots mungo, les piments, le gingembre, le sésame, le coton (G. arboretum et G. herbaceum) et le riz (Oryza sativa ssp. Indica).
Il existe également des preuves de commerce régulier entre l'Inde et la péninsule malaise jusqu'en 1500 avant J.-C. Les haricots mungo (Vigna radiata) et les pois d'angole (Macrotyloma uniflorum) ont probablement été transférés du sud de l'Inde vers l'Asie du Sud-Est à cette époque. Les cultures arboricoles de l'Asie du Sud-Est, comme le pomelo et la mangue, pourraient également avoir été apportées du nord vers le sud de l'Inde, avec des origines probables s'étendant de la région Assam/Birmanie/Yunnan aux contreforts orientaux de l'Himalaya.
Les bananes d'Indonésie, probablement avec l'igname douce (Dioscorea alata) et le taro, ont trouvé leur chemin vers l'Inde et l'Afrique dès 2000 avant J.-C. Les bananes ont atteint l'Afrique de l'Ouest vers 500 avant J.-C., suivant les zones forestières et les marges nord des forêts équatoriales.
Les poulets ont probablement atteint l'Afrique depuis l'Inde par plusieurs routes. Les données linguistiques historiques indiquent trois introductions distinctes : deux depuis le nord du Sahara et une depuis l'océan Indien et la côte est de l'Afrique.
Origines de l'Agriculture dans le Nouveau Monde
L'agriculture a probablement commencé indépendamment dans le Nouveau Monde, 1 000 à 2 000 ans après l'Ancien Monde. Alors qu'il existait un centre mésoaméricain relativement compact s'étendant de l'actuelle Mexico à Honduras, les cultures sud-américaines ont émergé sur une vaste zone couvrant la côte et le centre de l'Amérique du Sud. Un centre indépendant a également émergé dans l'est des États-Unis.
L'amarante, l'avocat, les haricots, le chénopode, le coton, les piments, les courges et divers types de courges ont été domestiqués en Mésoamérique, avec le maïs. En Amérique du Sud, la domestication a eu lieu dans quatre zones écologiques/géographiques générales :
- Andes centrales d'altitude moyenne (quinoa et amarante)
- Andes du nord et du centre, d'altitude moyenne et élevée (pommes de terre, oca et cañihua)
- Plaines amazoniennes du sud (manioc et arachides)
- Équateur et nord-ouest du Pérou (haricots communs et courges)
Les dindons ont été domestiqués au Mexique, tandis que les lamas et les cobayes ont été domestiqués en Amérique du Sud. Les Nord-Américains étaient responsables de la domestication du tournesol, du sumpweed, du pied-d'oie et peut-être d'autres variétés de courges.
Distribution des Plantes du Nouveau Monde
Un complexe maïs-haricots-courges a progressivement migré vers le nord depuis le centre mésoaméricain, incorporant des tournesols et de nombreuses espèces indigènes en cours de route, et atteignant finalement l'est de l'Amérique du Nord il y a environ 4 500 ans. Connu sous le nom des "Trois Sœurs," ce complexe a remplacé les cultures indigènes comme le sumpweed et le pied-d'oie. Il y a un débat continu sur la question de savoir si ces cultures mésoaméricaines se sont étendues aux plaines côtières de l'ouest du golfe ou se sont déplacées vers l'ouest aux États-Unis sud-est.
Suivre le mouvement vers le sud de la plupart des cultures de Mésoamérique est difficile, mais au moins le maïs avait atteint l'Amérique centrale et le bassin amazonien il y a 5 000 à 4 000 ans. Les cultures domestiquées sud-américaines, comme les pommes de terre et les arachides, ont voyagé vers le nord au Mexique il y a environ 3 000 à 2 000 ans, peut-être en voyageant du Venezuela à travers les îles des Caraïbes ou à travers l'Amérique centrale (ou les deux).
Échanges Intercontinentaux de Cultures – L'Échange Colombien
Jusqu'à il y a environ 500 ans, presque toutes les distributions de cultures se produisaient à l'intérieur des continents, avec peu de mouvement entre les hémisphères. Lorsque Christophe Colomb est arrivé dans le Nouveau Monde en 1492 après J.-C., les agriculteurs des deux hémisphères cultivaient des complexes de cultures complètement différents. L'Amérique manquait également de grands animaux domestiqués.
L'homogénéisation complète des cultures mondiales n'a commencé que lorsque Colomb et d'autres explorateurs espagnols et portugais ont ramené en Europe des pommes de terre, des piments et du maïs d'Amérique centrale, ainsi que des tomates, des haricots, du manioc, du cacao et des arachides d'Amérique du Sud. Les colons européens ont tenté de transférer tout le système agricole européen au Nouveau Monde. Les Espagnols ont introduit l'orge, les pois chiches, les concombres, les figues et le blé, initialement domestiqués au Proche-Orient, ainsi que la canne à sucre et les agrumes d'Asie du Sud-Est, les pêches de Chine, les melons d'Afrique et le chou, la laitue, les raisins et les oignons de la Méditerranée. Les Portugais ont apporté des pois chiches, des fèves, des figues et du blé du Proche-Orient, de la canne à sucre et des bananes d'Asie du Sud-Est, des pêches de Chine et d'autres cultures au Brésil.
Aujourd'hui, les populations du monde entier dépendent largement de cultures domestiquées loin de chez elles. L'Europe et l'Amérique du Nord dépendent d'un mélange de cultures du monde entier, y compris le blé et l'orge du Proche-Orient, le maïs d'Amérique centrale, les pommes de terre d'Amérique du Sud et le soja de Chine. Les Africains ont largement remplacé leurs cultures originales de sorgho, de mil et d'ignames par du maïs d'Amérique centrale, du manioc et des patates douces d'Amérique du Sud et des bananes d'Asie du Sud-Est. Les cultures originales de la Chine, le riz et le soja, restent importantes, mais elles sont maintenant cultivées aux côtés du maïs d'Amérique centrale et des patates douces et pommes de terre d'Amérique du Sud. Au cours des 500 dernières années, l'agriculture mondiale a été complètement transformée.
Impacts Globaux de l'Agriculture
Le début de l'agriculture est l'un des tournants les plus significatifs de l'histoire humaine. L'agriculture a permis aux humains de passer à un mode de vie sédentaire, de former des communautés et de construire des civilisations. Le développement de l'agriculture est directement lié aux avancées technologiques, aux changements dans les structures sociales et économiques, et à l'augmentation des populations humaines.
L'expansion et le développement de l'agriculture ont augmenté les interactions entre les sociétés, ouvert des routes commerciales et conduit à des échanges culturels. L'agriculture a également intensifié l'impact des humains sur leurs environnements naturels, entraînant la déforestation, l'érosion des sols et la perte de biodiversité. Malgré ces impacts négatifs, l'agriculture a joué un rôle indispensable dans la survie et le développement de l'humanité.
En conclusion, les origines et le développement de l'agriculture sont essentiels pour comprendre l'histoire humaine. L'agriculture a façonné la manière dont les humains interagissent avec leur environnement, leurs structures sociales et économiques, et leur développement culturel. Les impacts globaux actuels de l'agriculture sont le résultat de ce long et complexe processus. Grâce à l'agriculture, les humains ont survécu, grandi et se sont développés, et ce processus se poursuivra à l'avenir.